Majowie zamieszkiwali półwysep Jukatan (południowo-wschodnia część Meksyku, Gwatemali i Hondurasu). Organizowali się w grupy miast-państw na wzór grecki.

Pierwsze znane inskrypcje pochodzą z III wieku p.n.e.,. Większość tekstów została spisana w okresie od II do IX wieku na naczyniach, nadprożach kamiennych i stelach, upamiętniając wydarzenia historyczne, oraz na papierze z kory drzewnej na której spisywano treści związane z astronomią i kalendarzem. Zachowały się tylko kodeksy z XV wieku, z czasów po konkwiście hiszpańskiej, która przyczyniła się do zniszczenia wszelkich śladów po cywilizacji Majów.

Pisma Majów jest systemem logo-sylabicznym, (w mowie 80 sylab fonetycznych, w piśmie 200 grafemów)

Inskrypcje majów odczytujemy od strony lewej do prawej, z góry na dół, w podwójnych kolumnach. Podobne zasady obowiązują wewnątrz bloku glificznego, który jest złożeniem glifów.  Pismo Majów ewoluowało od zapisu hieroglificznego, poprzez zapis sylabiczny do zapisu głoskowego.